中国人对茶叶向来情有独钟，不仅因其与人们日常生活息息相关，还因为茶叶有着深厚的文化传统。近年来，收藏茶叶成了很多人的爱好，特别是流行起了收藏“古董茶”，以茶叶存放越久越好，央视二套的《鉴宝》栏目就曾经展示过产于1953年的价值48万元的黑茶。
于是，茶叶的年龄成了爱茶人士的热议话题，那么，茶叶究竟是否真的越久越好呢?我们平常只知道有绿茶、红茶，那黑茶究竟是一种什么茶呢?原来，黑茶属后发酵茶，是我国特有的茶类，最早的黑茶是由湖南安化生产的。由于湖南的茶叶要运输到西北地区，当时交通不便，运输困难，必须减少体积，蒸压成团块。在加工成团块的工程中，要经过二十多天的湿坯渥堆，所以茶叶的色泽逐渐由绿变黑。成品团块茶叶的色泽为黑褐色，并形成了一种独特风味。
陈年黑茶到底是宝贝还是垃圾?
黑茶爱好者顾先生说，市面上卖的普通黑茶只要一百多元一斤，但年代越久的价格就越高，因为所有的黑茶都是越陈越好，而且他就曾喝过1953年的价值48万的天价黑茶，味道真的非常独特。顾先生声称，黑茶越久越好主要是因为很多黑茶里有一种菌，学名是冠突散囊菌，俗称金花菌，在茯砖、青砖、千两茶等黑茶品种中都有，在茶叶发酵时产生，这些菌可以帮助提高茶叶的香味。顾先生家里也收藏着一些古董黑茶，听顾先生的茶友们说，顾先生现在只喝黑茶，并且经常到全国各地收罗黑茶，这是他的爱好。
那么，黑茶究竟是好还是坏呢?
记者找到南京农业大学生命科学院的王志伟教授。王志伟一直从事农业微生物的研究，在黑茶与真菌研究领域他已经研究了8年。王志伟说，很多茶叶的制作过程确实可能并不如我们想象的那么美好，但最终制作出来的东西却是好的。就比如黑茶里的茯砖，这种茶叶向来以能长出一种叫做“金花”的金黄色“花粉”而为贵，并且“金花”越多、越大，砖茶的品质越好、价格越高，而“金花”实际就是一种霉菌，就是冠突散囊菌，俗称“金花菌”。茯砖的生产其实就和平常老百姓家腌制咸菜、制作豆腐乳等发酵食品是一个道理，就是使茶叶经过微生物的发酵。咸菜的表面也会出现很多细菌，豆腐乳表面会产生很多霉菌，猛地一想可能让人害怕，但这些霉菌都对人体无害，甚至有益，砖茶中的金花也是如此。
这些金黄的霉菌到底对人体有什么好处呢?独特茶香从哪里来的?
王志伟介绍，金花菌配合黑茶长期饮用可降脂减肥去油腻，对于中老年人还有“降三高”、预防癌症等功效。金花菌会使茶产生一种特别香气，经过他们研究发现，茶叶在为金花菌提供养分的同时，自身也受到金花菌所分泌的各种酶类的作用，产生一些独特的变化，最后形成别具一格的黑茶。茶叶一旦被接种金花菌，其香气特点也发生变化：茶叶香气物质的总量有所减少，但一些低沸点、易挥发的香气显著增加，这些香气化合物正是黑茶神秘香气的重要组成部分。当开水刺激后，茶叶温度急剧上升，茶叶中那些新生成的香味物质会很快散发出来。茶叶中能发出香味的物质是十分复杂的混合物，除了茶叶的清香物质以外，大部分就是在茶叶加工过程中新生成的香味物质。
50年的安化黑茶真的好喝吗?
在办公室，王志伟还特地泡了一杯茯砖茶给记者品尝，他先泡了一杯存放4年的茯砖，茶泡好后，室内果然很快就充溢着一股浓郁的香味，与红茶、绿茶那略带青涩的香味不同，这种茶的香味特别浓郁，而且隐隐还有种类似中药草的香味。从其外观看，泡好的茶与红茶很接近，记者品尝后感到口感很爽滑，似乎没有茶叶的苦涩感。而后，王志伟又给记者品尝了储藏2年的砖茶，这次的香味就没有刚才的浓郁了，而且口感也不够爽滑。王志伟说，金花的生长和发酵作用其实有一定的周期，一般在长到四五年的时候是最高峰，如果过了这个期限，它的生命力就会下降，一是因为茶叶中的养分已经吸收得差不多了，二是自身的繁殖能力也下降，三是自然风化和干燥胁迫。他们实验室曾见过一块1958年产的1.8公斤的茯砖，当时在全国也就几块，但研究后他们发现这块砖茶的茶叶已变得很脆，虽然里面也找到了“金花”，但数量已经非常少，很难用肉眼找到，而且此时的茶叶已经失去茯砖茶所特有的香味。如果按照茶越陈越好的道理，这种保存半个世纪、外形良好的砖茶应该算是极品了，值得收藏而无须饮用了。
